Negli ultimi anni il dibattito sulle competenze professionali si è spostato sempre più dal “sapere fare” al “saper essere”.

Il mondo del lavoro contemporaneo, segnato da complessità, rapidità di cambiamento e continua ibridazione dei ruoli, richiede non solo competenze tecniche aggiornate ma anche capacità relazionali, emotive e riflessive.

È in questo contesto che la distinzione tra hard skill e soft skill assume un significato centrale — soprattutto nel coaching psicologico, che mira a sostenere la crescita personale e professionale attraverso un percorso di consapevolezza e potenziamento.

Hard skill: la competenza del sapere fare

Le hard skill rappresentano le competenze tecniche, misurabili e oggettive, che si apprendono attraverso la formazione, lo studio o l’esperienza operativa: conoscere un linguaggio di programmazione, saper condurre un colloquio di selezione, utilizzare strumenti di analisi dei dati, o redigere un piano di progetto.

Sono competenze verificabili e spesso certificate, facilmente identificabili nei curriculum e nei processi di selezione.

Tuttavia, la loro centralità — pur fondamentale — sta progressivamente lasciando spazio a un riconoscimento più profondo delle competenze “trasversali”, quelle che consentono di utilizzare le abilità tecniche in modo efficace e sostenibile.

Soft skill: la competenza del saper essere

Le soft skill, note anche come life skills o competenze trasversali, riguardano la dimensione relazionale, emotiva e cognitiva del funzionamento umano.

Tra queste troviamo la comunicazione efficace, l’empatia, la gestione dello stress, la collaborazione, il pensiero critico, la creatività, la flessibilità e l’intelligenza emotiva.

Nel coaching psicologico, le soft skill non sono solo oggetto di valutazione ma diventano strumento di cambiamento.

Allenare una persona alla consapevolezza delle proprie modalità comunicative, o alla gestione delle proprie reazioni emotive nei contesti professionali, significa aiutarla a integrare competenze interne con le richieste esterne del ruolo.

Integrazione delle due dimensioni nel coaching

Un percorso di coaching efficace si fonda sull’integrazione tra hard e soft skill.

Il coach psicologo lavora non solo sulla performance osservabile, ma anche sulle dinamiche sottostanti: credenze, emozioni, schemi relazionali, rappresentazioni di sé e dell’altro.

Da una prospettiva sistemico-relazionale, le competenze non sono proprietà individuali, ma emergono nel contesto delle interazioni: si diventa più efficaci non solo imparando “come fare qualcosa”, ma comprendendo “come si è” nel farlo e “con chi” lo si fa.

Il coaching diventa quindi un laboratorio di metacompetenza, dove il professionista aiuta il coachee a integrare i due piani: consolidare le competenze tecniche attraverso una più profonda consapevolezza personale, e usare le competenze relazionali per valorizzare quelle tecniche.

In questo senso, la distinzione tra hard e soft skill non è una separazione ma una tensione creativa, una dialettica che genera apprendimento e trasformazione.

Le soft skill come competenze emotive e relazionali

La letteratura internazionale ha sottolineato il ruolo dell’intelligenza emotiva come elemento cardine delle competenze trasversali.

La capacità di riconoscere, comprendere e gestire le proprie emozioni, e quelle degli altri, influenza direttamente la qualità delle relazioni, la leadership, la collaborazione e la resilienza.

In ambito psicologico, questo si intreccia con le teorie dell’attaccamento e con la consapevolezza di sé come regolatore delle dinamiche interpersonali.

Il coach psicologo, grazie alla propria formazione clinica, può aiutare il cliente a riconoscere pattern relazionali che ostacolano la crescita e a sostituirli con modalità più funzionali.

Dalla prestazione alla consapevolezza

Il coaching orientato alle competenze non si limita al miglioramento della performance, ma promuove una forma di apprendimento trasformativo: l’individuo diventa capace di riflettere sulle proprie modalità di funzionamento, ampliando la propria visione e la propria efficacia nel mondo.

In questa prospettiva, le soft skill rappresentano un ponte tra identità e azione, tra mondo interno e contesto professionale.

Allenarle significa lavorare sulla coerenza tra ciò che si fa, ciò che si sente e ciò che si desidera diventare.

Implicazioni psicologiche e sfide

• Alcune soft skill possono essere influenzate da caratteristiche personali (temperamento, predisposizioni), contesto culturale, stile educativo: il coaching deve tener conto di questi vincoli individuali.


• Le resistenze interne: credenze limitanti come “non sono una persona creativa” o “non sono bravo a comunicare” possono ostacolare il cambiamento. Parte del lavoro è decostruire queste credenze.


• Sovraccarico tecnico senza gestione emotiva può causare burnout, alienazione, demotivazione. Allo stesso modo, eccellenza emotiva senza padronanza tecnica può generare frustrazione o scarsa credibilità.


• Misurare i progressi nelle soft skill è più sfidante: richiede strumenti qualitativi (osservazione, feedback, diario personale) oltre a possibili scale psicometriche.

Conclusione

Nel coaching psicologico, parlare di hard e soft skill significa parlare dell’integrazione tra tecnica e umanità, tra competenza e consapevolezza.

Il futuro delle professioni e delle organizzazioni dipenderà sempre più dalla capacità di coniugare queste due dimensioni: sapere fare bene ciò che si fa, ma soprattutto sapere chi si è mentre lo si fa.

Dott. Francesco Scaccia
Psicologo Psicoterapeuta Coach
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Bibliografia

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• Goleman, D. (1997). Intelligenza emotiva. Che cos'è e perché può renderci felici. Milano: Rizzoli.


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• Whitmore, J. (2009). Coaching for Performance: GROWing Human Potential and Purpose. London: Nicholas Brealey Publishing.